Suikervrije kauwgom: wat het is, hoe het werkt en waar je op let

Leestijd: 3 minuten

Suikervrije kauwgom bevat geen gewone suiker, maar zoetstoffen zoals xylitol, sorbitol of maltitol. Dat maakt het een stuk vriendelijker voor je tanden dan gewone kauwgom, en het is de reden dat veel tandartsen dit type kauwgom aanraden na het eten. Je vindt suikervrije kauwgom bij vrijwel elke supermarkt, drogist en tankstation, in smaken als pepermunt, spearmint en fruit.

Wat zit er in suikervrije kauwgom?

In plaats van suiker gebruikt suikervrije kauwgom zoetstoffen. De meest voorkomende zijn xylitol, sorbitol en aspartaam. Xylitol is daarbij de meest besproken: onderzoek (onder andere gepubliceerd door tandheelkundige organisaties) laat zien dat xylitol de groei van schadelijke bacteriën in je mond remt. Die bacteriën zetten gewone suiker om in zuren, en die zuren tasten je tandglazuur aan. Xylitol doorbreekt dat proces.

Sorbitol en maltitol zijn ook populaire zoetstoffen in kauwgom. Ze leveren minder calorieën dan suiker, maar zijn niet volledig caloriëloos. Aspartaam komt minder voor in kauwgom, maar duikt soms op in combinatie met andere zoetstoffen. Op de verpakking staan de zoetstoffen altijd vermeld onder de ingrediëntenlijst.

Wat doet suikervrije kauwgom voor je tanden?

Kauwen op suikervrije kauwgom stimuleert de speekselproductie. Speeksel neutraliseert zuren in je mond en spoelt etensresten weg. Dat is goed voor je gebit, zeker als je niet meteen kunt tandenpoetsen na het eten. Tandartsen en het Ivoren Kruis adviseren dan ook om na de maaltijd een stuk suikervrije kauwgom te kauwen, bij voorkeur eentje met xylitol.

Let wel: kauwgom vervangt tandenpoetsen niet. Het is een aanvulling, geen vervanging. Twee keer per dag poetsen met fluoridepasta blijft de basis van goede mondhygiëne.

Suikervrije kauwgom en je spijsvertering

Een nadeel dat weinig mensen verwachten: grote hoeveelheden suikervrije kauwgom kunnen maagklachten veroorzaken. Dat komt doordat zoetstoffen als sorbitol en xylitol in grote hoeveelheden een laxerend effect hebben. De meeste verpakkingen vermelden dit ook, met een waarschuwing als “overmatig gebruik kan een laxerend effect hebben”. Wie gewoon één of twee stuks per dag kauwt, merkt hier niets van.

Welke suikervrije kauwgom koop je?

Er zijn veel merken en varianten op de markt. Een paar dingen om op te letten bij je keuze:

• Xylitol als eerste zoetstof: als xylitol bovenaan de zoetstoffen staat, zit er relatief veel van in. Dat is beter voor je tanden dan een product waar xylitol pas als derde of vierde staat.
• Gevulde of niet-gevulde kauwgom: gevulde varianten (zoals pepermunt met vloeibare kern) geven een intense smaakervaring, maar de smaak vervaagt sneller dan bij gewone kauwgom.
• Verpakkingsvorm: losse sticks, blisterverpakkingen of een hersluitbare pot, zoals de AH Filled Peppermint kauwgom in een pot van 45 stuks. Een pot is praktisch thuis; blisterverpakkingen zijn makkelijker om mee te nemen.
• Allergenen: sommige kauwgomsoorten zijn vrij van gluten en melk, anderen niet. Check de verpakking als je hier gevoelig voor bent.

Bekende merken zijn Stimorol, Orbit, Mentos en Wrigley’s Extra. Supermarkthuismerken zijn ook gewoon een goede optie, en doorgaans goedkoper dan A-merken.

Hoeveel stuks per dag is verstandig?

Er is geen officiële maximumdosis, maar de meeste adviezen gaan uit van één tot drie stuks per dag, steeds na een maaltijd of snack. Meer dan dat heeft weinig extra voordeel voor je tanden, en bij grotere hoeveelheden neemt het risico op maagklachten toe door de zoetstoffen. Kinderen kunnen suikervrije kauwgom gebruiken zodra ze oud genoeg zijn om te begrijpen dat ze het niet inslikken, maar voor jonge kinderen is kauwgom sowieso niet zonder risico.

Suikervrije kauwgom is een simpele, betaalbare manier om je mondgezondheid een extra steuntje te geven. Kies bij voorkeur een variant met xylitol, gebruik het na het eten en zie het als aanvulling op je dagelijkse poetsen. Dat is alles wat je nodig hebt om er slim gebruik van te maken.